Yesterday, July 31, Polish long-distance swimmers Bartłomiej Kubkowski and Karolina Szczepaniak simultaneously began their extreme swims across the Baltic Sea. Both started off the coast of Sweden and headed towards Poland. For Kubkowski, this is already his fifth attempt to cross the Baltic, while for Szczepaniak, it is her second. Both swims are accompanied by charitable fundraising efforts.
The distance of the current route is about 160 kilometers. Athletes are prohibited from leaving the water, resting on the accompanying boat, or sleeping. Food, water, and necessary medications are passed to them directly from the support vessel.
Kubkowski’s fifth attempt
Bartłomiej Kubkowski rozpoczął swoją przeprawę w piątek, 31 lipca. To już jego piąta próba przepłynięcia przez Morze Bałtyckie.
Po raz pierwszy sportowiec podjął się tej trasy w sierpniu 2022 roku, pokonując 110 kilometrów. Najbliżej polskiego wybrzeża był podczas swojej czwartej próby w 2025 roku. Po 53 godzinach nieprzerwanego pływania Kubkowski pokonał 159 kilometrów. Do brzegu pozostało około 11 kilometrów, ale zespół zdecydował się przerwać pływanie z powodów bezpieczeństwa.
The athlete calls the current attempt his Last Dance — the last official swim of this kind in his career.
Kubkowski również wykorzystuje to wydarzenie do zbierania funduszy na rzecz beneficjentów fundacji Cancer Fighters, która pomaga dzieciom z rakiem.
Szczepaniak returns to Bałtyk
Almost simultaneously with Kubków, around 13:30 local time, Karolina Szczepaniak entered the water off the Swedish coast in Kośebór. A two-time Olympic participant and multiple medalist at Polish championships, she intends to cover approximately 160–172 kilometers and finish in Pobieżewo.
Dla zawodniczki to już druga próba przepłynięcia Bałtyku. Latem 2025 roku wyruszyła z Polski w kierunku Szwecji, ale po 57 godzinach w zimnej wodzie i 142,4 kilometra, zespół był zmuszony przerwać pływanie z powodu zagrożenia jej zdrowiu.
At the same time, Szepaniak already has experience in extreme swims over ultra-long distances. In February 2025, she set a Guinness World Record by swimming continuously for 48 hours and covering 149.025 kilometers.
The preparation for the new attempt was also extreme: in March 2026, the athlete completed a training swim lasting 72 hours — without sleep and continuously in the water
Dla Szczepaniak ta trasa ma osobiste znaczenie. Po długiej walce z anoreksją bulimiczną, pływanie stało się jednym z kluczowych elementów jej powrotu do zdrowia.
The athlete dedicated her current start to Piotr — a recent elementary school graduate who suffered a severe spinal injury after a failed jump into a pool. The collected funds will be donated to the Otwarte Ramiona foundation.
Who has already crossed the Baltic Sea?
One of the most famous achievements in extreme swimming in this region remains Sebastian Karasiak’s swim in August 2017. He covered over 100 kilometers between Kołobrzeg and the Danish island of Bornholm.
The routes of Kubkowski and Szepaniak are significantly longer. At the same time, both athletes are trying to complete them without exiting the water and without using any swimming aids.
Before the start, Kubkowski and Szepaniak met on the Swedish shore. They said goodbye before the beginning of their swims, hoping to see each other again on the Polish side
You can follow the progress of both attempts in a live broadcast on YouTube.
